En l’absence de système de suspension, la conduite deviendrait rapidement insupportable et les chocs risqueraient même de laisser des séquelles physiques.
La suspension permet en effet de supporter, voire de suspendre le poids d’un véhicule, et de contrôler les mouvements du corps lorsque vous roulez sur une route accidentée. Le véhicule est en quelque sorte isolé des imperfections rencontrées en chemin, ce qui améliore grandement la tenue de route et la qualité de la conduite.
Généralement, la charge est supportée par un système de ressorts hélicoïdaux ou de lames en acier ou matériau composite, mais il existe également un autre type de suspension, plus confidentiel : la suspension pneumatique.
Son concept est simple : au lieu de rouler sur du métal ou du plastique flexible, ne serait-il pas plus simple de rouler sur de l’air ? Nous allons voir comment fonctionne ce type de suspension et quels sont ses avantages et inconvénients.
Description et historique de la suspension pneumatique
La suspension pneumatique est un système de suspension alimenté par une pompe ou un compresseur électrique qui aspire de l’air dans des soufflets flexibles, généralement fabriqués dans un type de caoutchouc renforcé par du textile.
La suspension pneumatique remplace la suspension à lames ou les systèmes avec des ressorts hélicoïdaux par des coussins d’air composés de polyuréthane et de caoutchouc.
Les coussins d’air sont une idée presque aussi vieille que les débuts de l’automobile :Notez bien : la suspension pneumatique ne doit pas être confondue avec la suspension hydropneumatique. Le premier système utilise de l’air sous pression, le second un liquide sous pression.
Fonctionnement de la suspension pneumatique
Pour visualiser le fonctionnement de la suspension automatique, il faut imaginer des sacs gonflés par un compresseur à une certaine pression afin de fonctionner comme des ressorts. Le but est d’assurer automatiquement une hauteur de caisse constante, quelle que soit la charge transportée.
Dans la plupart des cas, la suspension pneumatique est utilisée pour garantir une certaine douceur et stabilité, ce qui contribue à la qualité de la conduite, mais il est également possible de rendre le coussin plus ferme si on veut adopter une conduite plus sportive. Le réglage peut s’effectuer automatiquement ou en appuyant sur un bouton à l’intérieur de la voiture.
Avantages des systèmes de suspension pneumatique
Ce système de suspension est suffisamment courant, mais il n’est pas pour autant devenu la norme. Cela peut laisser à penser qu’il présente des qualités et des défauts qu’il convient de mettre en balance pour faire son choix.
En tout cas, les avantages sont nombreux :Inconvénients des systèmes de suspension pneumatique
Après avoir vu tous les avantages, il ne faut pas oublier que la suspension pneumatique présente aussi quelques inconvénients, principalement d’ordre financier :- - Tout d’abord, le coût à l’achat d’un système de suspension pneumatique est plus élevé que celui d’un système traditionnel de suspension à ressort. En conséquence, seules les voitures de très grand luxe intègrent un tel système en série et autrement, il s’agit d’une option qui représente un coût supplémentaire certain.
- - Pour rester dans le même thème, il faut également mentionner le coût de l’entretien. Malgré tous leurs avantages, les suspensions pneumatiques ont parfois besoin de réparations, sans quoi la voiture risque de s’incliner d’un côté pendant la conduite. Il est toujours possible de remplacer le système de ressort pneumatique par un ressort traditionnel moins cher en acier, mais ce serait alors renoncer aux avantages fournis par la suspension pneumatique.
Le conseil d’Autodoc : comme les ressorts de suspension, qui ont tendance à s’affaisser et à fatiguer avec les années, les soufflets en caoutchouc de la suspension pneumatique finissent par s’user et se fissurer, laissant échapper de l’air.
Si vous achetez votre véhicule d’occasion, c’est un point particulièrement important à prendre en compte, car le remplacement d’une suspension pneumatique défaillante peut se chiffrer à plusieurs milliers d’euros.
Conseils pour l’entretien
Comme toutes les parties de votre véhicule, votre suspension pneumatique a besoin d’être entretenue si vous souhaitez en profiter le plus longtemps possible. Ce sont des pièces qui ne demandent pas beaucoup d’entretien pour maintenir leur état et leurs performances et qui peuvent même garder leur efficacité à très long terme grâce à certaines mesures préventives :
Conclusion :
De nombreux facteurs pourraient vous inciter à faire le choix d’une suspension pneumatique, mais en définitive, cela reste surtout une question de moyens.
Si vous comptez opter pour du haut de gamme et que la suspension est inclus en série, vous allez profiter d’un confort de conduite optimal et prendrez encore plus de plaisir sur la route.
Sur le papier, la suspension pneumatique n’a que des avantages à offrir. Il faut cependant être conscient que cela peut coûter plus cher, à l’achat, mais également à l’entretien.
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