Servofrein : comment fonctionne le système Mastervac et quels sont ses composants ?

Un élément central du système de freinage

Pour comprendre en contexte le rôle du servo-frein, il est utile de revenir de manière plus générale sur le fonctionnement du système de freinage.

L’objectif de ce mécanisme est de ralentir le véhicule pour pouvoir l’arrêter et l’immobiliser. Cette opération doit se faire en douceur et de façon stable, efficace et progressive pour assurer au conducteur un confort et une maîtrise maximum.

 Globalement, le système de freinage comporte les éléments suivants : 

Ce premier assemblage transmet la pression hydraulique aux freins à proprement parler par l’intermédiaire de canalisations qui font circuler le liquide de frein. Le freinage s’effectue grâce à la pression hydraulique qui pousse un élément fixe (le frein) sur un élément en rotation (la roue).

 On retrouve deux types de freins : 

Comment fonctionne le servo-frein ?

Nous avons vu que le but du servo-frein est de fournir une assistance au système de freinage, afin que le conducteur n’ait pas à exercer trop de force pour le faire fonctionner. Le servo-frein amplifie l’effort fourni depuis la pédale de frein et le transmet au maître-cylindre, mais comment opère-t-il ?

Le type de servo-frein le plus courant est le servo-frein à dépression. Il utilise la dépression générée par l’essence pour créer un vide partiel à l’intérieur du servo-frein. Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, un arbre se déplace à travers le servo-frein pour pousser le piston dans le maître-cylindre. Par ailleurs, une valve s’ouvre à l’intérieur du servo-frein, permettant à l’air de pénétrer dans un de ses côtés (le servo-frein est séparé en deux moitiés par un diaphragme). La différence de pression entre les deux côtés ajoute une force supplémentaire au piston du maître-cylindre.

Pour schématiser, il faut bien comprendre que le servo-frein est composé de deux chambres séparées par une membrane. Si vous n’appuyez pas sur la pédale de frein alors que le moteur tourne, les chambres communiquent et la dépression est la même dans les deux.

En appuyant sur la pédale de frein, cela ferme l’orifice qui fait se communiquer les deux chambres et la pression atmosphérique s’établit dans la première chambre (du côté de la pédale), ce qui pousse la membrane. C’est la différence de pression qui s’établit entre les deux chambres qui amplifie l’action d’origine du conducteur quand il appuie sur la pédale.

Les symptômes de défaillance

Nous avons vu que le rôle du servo-frein est donc d’amplifier le mouvement engendré par le conducteur. Vous pouvez donc bien vous imaginer qu’un dysfonctionnement du servo-frein risque d’avoir un impact sur la qualité du freinage.

 Les dysfonctionnements liés au servo-frein peuvent être multiples et se caractériser par différents symptômes : 

Conclusion.

Comme nous l’avons vu, le servo-frein est un composant très intéressant et pourtant relativement méconnu. Il reste indissociable des autres éléments du système de freinage, ce qui fait qu’il peut parfois être difficile de remarquer qu’il fonctionne mal.

Cependant, dès que vous sentez un changement dans la manière dont la pédale de frein réagit à vos sollicitations, il y a de bonnes chances que le servo-frein ait un souci. Il est préférable dès lors de faire appel à un mécanicien professionnel au plus vite, car toute dégradation de la qualité et de la souplesse du freinage représente un danger potentiel pour vous, mais aussi pour vos passagers et les autres utilisateurs sur la route.